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Si los políticos se tomaran realmente en serio acabar con la desigualdad en el mundo, muchos economistas dirían que hay una política obvia: permitir una mayor migración global. Una enfermera cobra alrededor de US$1.900 al año en los países pobres y US$32.000 en los países ricos. Un trabajador de McDonald´s en India gana dieciséis veces menos que alguien que hace el mismo trabajo en Estados Unidos. La teoría económica sostiene que la mayoría de los pobres del mundo podrían llegar a ser mucho más productivos y ricos, si se les permitiera trasladarse al mundo desarrollado.

La mayoría de la gente del mundo desarrollado no tiene que preocuparse por perder el derecho a vivir donde vive. Si tienes una escritura o un contrato de alquiler, es poco probable que mañana aparezca alguien con sus propios documentos y te eche. Esta seguridad significa que los propietarios que construyen una cocina nueva saben que podrán disfrutarla durante décadas o aumentar el valor de su propiedad cuando la vendan. Los agricultores pueden plantar árboles que tardan años en madurar, sabiendo que no los echarán de la tierra para cuando den fruto.

A lo largo del siglo XX, el tabaquismo mató aproximadamente 100 millones de personas, la mayoría de las cuales vivían en países ricos. Sin embargo, este panorama está cambiando, y la carga para la salud que supone el tabaquismo se está desplazando de los países de altos ingresos a los de ingresos bajos y medios. Algunas estimaciones sugieren que mil millones de personas podrían morir a causa del consumo de tabaco a lo largo del siglo XXI.

Apoyar el libre comercio está fuera de moda. En los países ricos se le ha culpado de la pérdida de puestos de trabajo y los responsables políticos casi lo han abandonado. Durante el siglo pasado, el comercio había aumentado como porcentaje de toda la economía global, pero alcanzó su punto máximo en torno a la crisis financiera mundial y ahora está disminuyendo. México es uno de los pocos países que va en contra de la tendencia mundial y expande el comercio para impulsar su economía, alcanzando hoy un 84%.

De todas las promesas globales de desarrollo que vamos camino de incumplir para el 2030, una de las más trágicas y exasperantes es nuestro limitado progreso para acabar con la malnutrición en el mundo, ya que lograr una reducción drástica del hambre está a nuestro alcance.

La corrupción es un enorme reto mundial, que probablemente cuesta más de un billón de dólares al año, alrededor de 120 dólares por persona en el mundo. Los líderes mundiales llevan mucho tiempo prometiendo poner límites a la corrupción, pero por desgracia eso no ha ocurrido. Ahora, una nueva investigación identifica una forma sorprendentemente sencilla y barata de reducir la corrupción que también puede hacer ganar a los países cientos de millones o incluso miles de millones de dólares.

La desconexión entre la élite mundial y el mundo real crece día a día. La mayoría de la gente está agotada por la pandemia, las subidas de precios de los alimentos, de la energía y la inflación general, y preocupada por la recesión. Sin embargo, los voceros de las élites acuden a las conferencias de Davos o Aspen para declarar que nuestras mayores e inmediatas amenazas son el cambio climático, los desastres medioambientales y la pérdida de biodiversidad.

La hipocresía del mundo rico con respecto a los combustibles fósiles se pone de manifiesto en su respuesta a la crisis energética mundial tras la invasión rusa a Ucrania. Mientras los países ricos del G7 exhortan a los pobres del mundo a utilizar sólo energías renovables por motivos climáticos, Europa y Estados Unidos piden a las naciones árabes que aumenten la producción de petróleo. Alemania está reabriendo centrales energéticas de carbón, mientras que España e Italia están aumentando la producción de gas de África.

Durante tres décadas, los activistas por el clima han luchado para que los combustibles fósiles sean tan caros que la gente se vea obligada a abandonarlos. Sin embargo, ahora que los precios de la energía se están descontrolando, no estamos más cerca de resolver el cambio climático. 

Se avecina una crisis alimentaria mundial debido a la brutal guerra de Rusia en Ucrania. Los dos países son responsables de más de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de trigo y de grandes cantidades de cebada, maíz y aceite vegetal. Además del castigo que producen las políticas climáticas y el mundo emergiendo de la pandemia del COVID-19, los precios de los fertilizantes, la energía y el transporte se están disparando y los precios de los alimentos han subido un 61% en los últimos dos años.